Tota depicta picturis grecis. The style and iconography of religious painting in medieval Kotor (Montenegro)

Abstract

The aim of the paper is to render a basic review of the circumstances of the setting up, recognition, duration and dissolving of religious painting in late medieval Kotor, which is in various sources and studies called pictura graeca. This involves a specific metod which can be seen correspondingly in the style as well as the iconography, and thus it is necessary to perceive and analyse this occurance as a well-rounded and complex phenomenon with a historical, social, economic, religious and cultural context. Thus the emergence and duration of Kotor`s pictura graeca can be examined in regards to the public for which it had been founded, that is, as an expression of the preference of the milieu and the patrons, formed in certain historical context. The special character of the form and contents represents a basic trait of Kotor's religious painting corroborated by the preserved fragments of the wall paintings which emerged in the period from the beginning of the 13th to the end of the 15th century. The studiyng of Kotor`s pictura graeca in a historical context in which it emerged and endured inspires the contemplating of the course which Kotor took, from a distinctive cultural and diplomatic centre within the framework of the Serbian medieval state to a border town at the edge of the Venetian Republic.

Lo scopo di questo saggio è quello di fornire una revisione generale delle circostanze della costituzione, del riconoscimento, della durata e della dissoluzione della pittura religiosa nella Cattaro tardo medievale, che in varie fonti e studi è chiamata pictura graeca. Questo comporta uno specifico metodo che può essere messo alla prova corrispondentemente nello stile così come nell’iconografia, consistente nel considerare e analizzare tale evento come un fenomeno complesso all’interno del contesto storico, sociale, economico, religioso e culturale. Così la nascita e la durata della pictura graeca di Cattaro possono essere esaminate dal punto di vista del pubblico, per il quale tale pittura è stata realizzata, cioè come espressione del gusto del milieu e dei committenti, costituitosi in un determinato contesto storico. Il carattere speciale della forma e del contenuto rappresenta un tratto fondamentale della pittura religiosa di Cattaro, corroborata da frammenti superstiti di dipinti murali realizzati nel periodo che va dall’inizio del XIII alla fine del XV secolo. Lo studio della pictura graeca di Cattaro, nel contesto storico in cui è emersa e perdurata, invita a considerare il ruolo che la stessa città di Cattaro ha avuto, da caratteristico centro culturale e diplomatico nel quadro dello stato medievale serbo a città di confine alla periferia della Repubblica di Venezia.